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Ficha técnica - febrero de 2009

Asistencia de emergencia del FMI:
Apoyo a la recuperación en situaciones de catástrofe natural o de posconflicto

¿Cuándo brinda el FMI asistencia de emergencia?

Desde 1962, el FMI ha proporcionado asistencia de emergencia a los países miembros afectados por desastres naturales, como inundaciones, terremotos, huracanes o sequía. Esa asistencia está destinada a atender necesidades inmediatas de financiamiento en el ámbito cambiario (por ejemplo, a causa de la disminución de los ingresos de exportación y/o el aumento de las importaciones) y evitar una grave escasez de reservas externas.

En 1995 la política del FMI sobre asistencia de emergencia fue ampliada para acoger a los países en situación de posconflicto. La asistencia de emergencia en situación de posconflicto se ofrece en casos en que un país miembro con una necesidad urgente de balanza de pagos es incapaz de formular e implementar un programa económico integral porque un conflicto ha dañado su capacidad productiva, pero existe suficiente capacidad de planificación y ejecución de políticas. El FMI puede proporcionar financiamiento para ayudar directamente al país y puede actuar como agente catalizador del respaldo procedente de otras fuentes, ya que el respaldo del FMI debe formar parte de un plan concertado internacionalmente para ayudar al país una vez finalizado el conflicto.

Cómo se brinda la asistencia de emergencia

Los préstamos de asistencia de emergencia se desembolsan por lo general de forma rápida y no están sujetos a criterios de ejecución. Al país miembro del FMI que solicite asistencia de emergencia se le pide que describa las medidas económicas generales que se propone seguir. Además, se prevé que el país que solicite asistencia de emergencia para situaciones de posconflicto indicará su intención de formular un programa de política más detallado en el marco de alguno de los servicios ordinarios de préstamo del FMI.

En general, la asistencia se ha limitado al 25% de la cuota del país miembro en el FMI, aunque pueden proporcionarse, como ha ocurrido, sumas equivalentes hasta el 50% de la cuota en determinadas circunstancias. En marzo de 2004, el Directorio Ejecutivo respaldó una propuesta para otorgar asistencia de emergencia en situaciones de posconflicto, por un plazo máximo de tres 1años y un volumen total equivalente como máximo al 50% de la cuota, pero sin sobrepasar cada año el límite del 25% de la cuota.

El préstamo está sujeto a la tasa de cargos básica y el plazo para el reembolso oscila entre 3¼ y 5 años. Desde mayo de 2001, en el caso de los países en situación de posconflicto que pueden participar en el Servicio para el Crecimiento y la Lucha contra la Pobreza (SCLP) del FMI, se otorgan subvenciones que han reducido la tasa de interés de los préstamos al 0,5% anual; la subvención de los intereses está financiada por donaciones de fuentes bilaterales. En enero de 2005, el Directorio Ejecutivo acordó proporcionar una subvención similar de la asistencia de emergencia para catástrofes naturales a pedido del país miembro. Los países afectados por el maremoto que azotó el sur de Asia en diciembre de 2004 podrán beneficiarse de esta iniciativa, al igual que los países miembros que en el pasado hayan recibido asistencia de emergencia para catástrofes naturales pero que aún no la hayan reembolsado. Los países habilitados para participar en el SCLP también pueden solicitar financiamiento concesionario en virtud del Servicio para Shocks Exógenos, un servicio financiero que les permite hacer frente a las dificultades temporales de balanza de pagos generadas por shocks externos, entre ellos los desastres naturales.

El asesoramiento del FMI en materia de política económica, que abarca toda la gama de medidas macroeconómicas y también medidas estructurales de respaldo, es un componente esencial de la asistencia de emergencia del FMI. En los países en situación de posconflicto, la asistencia técnica también es muy importante para reconstituir la capacidad de aplicar medidas de política macroeconómica. La asistencia técnica del FMI se centra en la reconstrucción de la capacidad estadística y el establecimiento y la reorganización de instituciones fiscales, monetarias y de cambios que contribuyan a restablecer la capacidad tributaria y de gasto del gobierno, y las operaciones de pagos, créditos y divisas.

Países que recibieron asistencia de emergencia desde 1995

Los cuadros 1 y 2 muestran la asistencia financiera de emergencia suministrada desde 1995 por el FMI ante catástrofes naturales y en situaciones de posconflicto.